正则表达式基本模式匹配，模式是正则表达式最基本的元素，它们是一组描述字符串特征的字符。模式可以很简单，由普通的字符串组成，也可以非常复杂，往往用特殊的字符表示一个范围内的字符、重复出现，或表示上下文。例如：
^China
这个模式包含一个特殊的字符 ^，表示该模式只匹配那些以 China开头的字符串。例如该模式与字符串 "China has a long history." 匹配，与 "We live in China." 不匹配。正如如 ^ 符号表示开头一样，$ 符号用来匹配那些以给定模式结尾的字符串。
students$
这个模式与 "There was a student" 匹配，与 "students" 不匹配。字符 ^ 和 $ 同时使用时，表示精确匹配（字符串与模式一样）。例如：
^students$
只匹配字符串 "students"。如果一个模式不包括 ^ 和 $，那么它与任何包含该模式的字符串匹配。例如模式：
apples
与 I like eating apples. 和字符串 There are some apples on the tree.是匹配的。
在该模式中的字母 (a-p-p-l-e-s) 是字面的字符，也就是说，他们表示该字母本身，数字也是一样的。其他一些稍微复杂的字符，如标点符号和白字符（空格、制表符等），要用到转义序列。所有的转义序列都用反斜杠 \ 打头。制表符的转义序列是 \t。所以如果我们要检测一个字符串是否以制表符开头，可以用这个模式：
^\t
类似的，用 \n 表示"新行"，\r 表示回车。其他的特殊符号，可以用在前面加上反斜杠，如反斜杠本身用 \\ 表示，句号 . 用 \. 表示，以此类推。